Le parc national de l’Isalo, la destination naturelle la plus populaire de Madagascar , se situe au milieu des hauts plateaux de l’ère jurassique du sud-ouest du pays. Fondée en 1962, elle protège plus de 80 000 hectares de terres dominées par un spectaculaire massif de grès érodé par le temps et les intempéries en une collection surnaturelle de plateaux, de canyons, de gorges et de pinacles. Les dépôts de fer et de minéraux colorent les formations rocheuses d'un arc-en-ciel de couleurs différentes. Les forêts denses et les plaines de prairies qui les entourent regorgent d'une faune et d'une flore uniques. La randonnée est l’attraction principale des visiteurs de l’Isalo, ses sentiers pouvant durer de quelques heures à plusieurs jours.
Isalo: meilleurs sentiers de randonnée à Madagascar
Le massif de l'Isalo est sillonné de sentiers de randonnée à couper le souffle. Ensemble, ils offrent la possibilité de rencontrer des lémuriens se balançant dans des canopées ensoleillées; échapper à la chaleur en plongeant dans un trou de nage naturel ombragé; ou visiter les tombeaux sacrés de la tribu Bara qui habitait traditionnellement la région. L'un des sentiers les plus populaires est celui qui mène à Piscine Naturelle, une piscine limpide bordée de pandanus du vieux monde et alimentée par un point d'eau cristallin. Cet itinéraire est facilement combinable avec une visite au Canyon des Singes via une randonnée devant les étendues multicolores du parc et à travers une forêt peuplée d'espèces de lémuriens et de sifaka diurnes.
Le circuit de Namaza et les sentiers des Cascades des Nymphes vous mèneront également vers de magnifiques sites naturels de baignade, tandis que l'itinéraire du Canyon des Makis et des Rats associe merveilles naturelles au patrimoine culturel du peuple Bara. Choisissez ce sentier et vous vous retrouverez dans un ancien village royal avec les ruines d'un mur de palais, des bains royaux et des lieux de sépulture. Pour les randonneurs assidus, énergiques et en forme, le chemin des grottes portugaises est le moyen ultime de s'immerger dans le paysage jurassique de l'Isalo.Il vous emmène dans une randonnée de quatre jours à destination et en provenance de la grotte, à l'extrême nord du parc, à travers la forêt de Sahanafa, riche en vie animale et végétale.
Flore et faune
Le parc national d'Isalo est plus célèbre pour ses paysages que pour sa faune, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas beaucoup d'animaux fascinants à regarder. Les mammifères intéressants comprennent les spécialités de Madagascar comme la fosse, ainsi que deux espèces de tenrec et deux espèces de civette. Les forêts immaculées du parc abritent pas moins de 14 espèces de lémuriens, allant du lémurien emblématique à queue annelée au sifaka de Verreaux, une espèce en voie de disparition. Si vous choisissez de passer la nuit, vous aurez également une chance de voir des primates nocturnes comme le lémurien souris de Coquerel, une espèce en voie de disparition, et le lémurien sportif à queue rousse.
Le parc est également connu pour ses reptiles et ses amphibiens, avec ses principaux sites, dont la grenouille endémique aux yeux brillants, le boa endémique de Madagascar et la fabuleuse rainette arc-en-ciel malgache. 81 espèces d'oiseaux ont été répertoriées à l'Isalo, dont 27 sont endémiques à Madagascar. Le parc est particulièrement célèbre dans les cercles ornithologiques comme l’un des meilleurs endroits pour observer le muguet endémique de Benson. La vie végétale d'Isalo est également unique. Les botanistes devraient rechercher des spécialités telles que la plante du pied d'éléphant et l' Aloe isaloensis , qui tire son nom scientifique du nom du parc et de son massif.
La ville de Ranohira est la porte d'entrée du parc national de l'Isalo et les grandes villes les plus proches sont Toliara (241 km au sud-ouest) et Fianarantsoa (273 km au nord-est). Elles sont reliées par la RN7, la route la plus grande et la mieux entretenue de Madagascar, qui facilite l'accès à l'Isalo. La capitale malgache, Antananarivo , est à 15 heures de route du parc le long de la RN7. Pensez à en faire une excursion et en vous arrêtant le long du chemin aux points forts de Madagascar, tels que le parc national de Ranomafana et l'ancienne ville coloniale d'Antsirabe.
